Sur l’Auteur (1821-1867)
Dandy, Baudelaire cultive la provocation, adore les femmes dont il dit parfois le plus grand mal dans ses poèmes et aphorismes. Rimbaud, si sévère envers les poètes du XIXème siècle, lui reconnaitra des dons de voyance quasi-divin (c'est un dieu!) mais lui reprochera d'être resté trop attaché aux formes classiques. Certains de ses poèmes des Fleurs du mal, le recueil qui lui assura la notoriété et la postérité, furent condamnés en justice et certains de ses aphorismes, effectivement très provocants, ont gardé leur pouvoir subversif en traversant le temps. Le mélange de scandale, d'exigence et de classicisme qui le caractérise font de lui un des poètes du XIXème siècle dont la postérité est la plus populaire et la plus vivante.

Sa vie, emplie d'amertumes diverses (relations avec sa mère et son beau père, soucis d'argent) et d'aspirations vers un Ailleurs introuvable, visions de paradis exotiques ou souvenir d'un âge d'or qui convergent vers le désir de la mort, le réduisit à un état de désespoir confinant au mépris généralisé dont il ne se délivrait que par la poésie.

Esthète érudit et exigeant, il fut un critique d'Art de génie et c'est à lui que nous devons d'avoir connu l'oeuvre fantasmagorique et rigoureuse du grand poète américain, Edgar Allan Poe, dont il
traduisit avant Mallarmé de nombreux poèmes, essais et histoires extraordinaires.

Sur l’oeuvre: Les Fleurs du mal. 1855

Avec Les Fleurs du mal, Baudelaire annonce quelques-uns des traits les plus marquants de la poésie moderne. Ses vers y respectent sans doute les règles les plus strictes de la prosodie classique, mais l'audace des figures de style, la précision dans l'analyse des mouvements de l'âme, un goût certain pour la provocation, tout cela mène à Rimbaud puis, avec lui et avec quelques autres artistes comme Lautréamont et Mallarmé, à l'art poétique de notre temps.

Les Fleurs du mal renvoie à la beauté en germe dans la perversité, mais aussi à celle que recèle la souffrance physique ou morale dont on peut être la victime. Cette beauté, des poètes romantiques comme Byron s'étaient déjà chargés de la révéler; en ce sens, Baudelaire s'inscrit dans une tradition qui avait fait de Satan le plus splendide des anges. Mais le titre rappelle aussi que la fleur d'un objet en désigne l'essence.

Pendant que vous lisez...

•Pour chaque poème, faites une liste de vos propres observations. A considérer: images, rime, versification, grammaire (temps des verbes, etc.), oppositions

•Cherchez dans le dictionnaire les mots que vous ne connaissez pas.

•Lisez les poèmes à haute voix. Quel est le rythme? Est-ce difficile ou facile à lire?

•Lisez le poème encore une fois-- il vous fait penser à quoi? Qu’est-ce que vous ressentez?

•Quelle vision de la femme se présente dans ces poèmes? Quelle vision du poète voyez-vous? Comment Baudelaire se sert-il du monstrueux dans ces poèmes?