Gautier: La Morte amoureuse

Théophile GAUTIER
(1811 -1872)

Poète, critique dramatique, narrateur français. Il fit ses études de peintre dans l'atelier de Rioult mais attiré par l'éclat de Victor Hugo et de la jeune poésie romantique, il abandonna la peinture pour une poésie haute en couleurs. Il fréquenta autour de 1830 les romantiques, artistes bohèmes, et se lia très jeune à Gérard de Nerval.

Dans son premier recueil il est encore timide et parfois gauche. En 1833, avec le bref poème “Albertus” et le recueil de contes ironiques Les Jeunes-France apparaît son indépendance vis-à-vis des romantiques et un dandysme sceptique. Mais pour vivre et faire vivre les siens, Théophile Gautier dut, dès 1836, se consacrer avec continuité au journalisme et publier d'innombrables feuilletons de critique dramatique. En 1835-1836 paraît le roman Mademoiselle de Maupin, défi à la morale bourgeoise, il y soutient dès la préface que l'Art et la Morale n'ont rien de commun.

Pour s'évader d'une réalité médiocre, il cherche le dépaysement dans l'espace, chroniques de ses voyages en Orient et en Espagne, et dans le temps avec des romans situés à travers l'Histoire. En 1852, paraît Emaux et Camées, son oeuvre la plus originale, celle où éclate le mieux sa
maîtrise. Dans un de ses poèmes, il proclame la valeur absolue du métier, la nécessité pour le poète d'accepter et même de susciter les difficultés techniques.

La Morte amoureuse (1836)

Pendant toute sa carrière, Gautier a pratiqué le récit fantastique. Inspiré par l’écrivain allemand Hoffmann, Gautier dévéloppe plusieurs thèmes du surnaturel dans ses contes: la puissance du regard, les voyages dans le temps, le rêve, le double et le vampire. La Morte amoureuse, c’est l’histoire d’une femme-vampire qui tombe amoureuse d’un prêtre.

Questions à considérer:

1. Décrivez l’importance et la fonction du regard dans le conte.
2. Quels sont les effets de Clarimonde sur le prêtre? Quelles sont les phases différentes de leur liaison?
3. Qu’est-ce qui constitue la monstruosité de Clarimonde selon Sérapion?
4. Comparez Sérapion et Clarimonde.
5. Le jeune prêtre à la fin du conte, est-ce qu’il est content de sa choix?